L'échiquier désigne le plateau sur lequel se déplaceront les pièces. Il comporte 64 cases (8x8) en alternant entre une couleur foncée et une couleur claire pour chaque case.
L'échiquier possède un sens. Le joueur devant l'échiquier, le coin inférieur droit doit être une case blanche. (Malheureusement on voit souvent dans les films une case noire)
Au début d'une partie, chaque pièce possède une position prédéterminée sur l'échiquier qui forme la
position initiale.
Une erreur classique est l'inversion de la dame et du roi. Il suffit de se rappeler la dame sur sa couleur. La dame blanche est sur une case blanche, la dame noire sur une case noire.
Remarque : Une variante intéressante du jeu d'échecs est justement de modifier cette position initiale (voir le Fischer Random Chess)
Une ligne horizontale est une rangée (ou traverse).
Une ligne verticale est une colonne.
Une ligne oblique est une diagonale.
On parle de la bande pour désigner les bords de l'échiquier.
Les cases e4,e5,d4,d5 représente le centre de l'échiquier.
Afin de repérer facilement chaque case, un échiquier possède très souvent un système de coordonnées.
Les lettres de a à h désignent les colonnes.
Les chiffres de 1 à 8 désignent les rangées.
Une case sera donc repérée par un couple (lettre, chiffre).
Exemple :
a8,
c6,
e4,
...etc
Ce repérage permet de noter facilement une partie (voir la page notation)
Par convention les blancs occupent les rangées 1 et 2 (les noirs les rangées 7 et 8).
Egalement par convention (revues, livres...), la case A8 est le coin supérieure gauche de l'échiquier. Les blancs partent donc toujours du "bas" de l'échiquier et "montent", tandis que les noirs "descendent".